Este fin de semana del Día de los Caídos existe la posibilidad de que pueda ver un evento astronómico especial: una lluvia de meteoritos nunca antes vista llamada Tau Herculidos.
La nueva lluvia de meteoritos podría ser visible en la noche del 30 de mayo al 31 de mayo en América del Norte, lo cual es una posibilidad emocionante. Sin embargo, es difícil predecir si los meteoritos serán realmente visibles o no, ya que es lo que la NASA llama un evento de "impredecible o fallar".
La razón por la que el evento es incierto está relacionado con el hecho de que es nuevo. Las duchas de meteoritos ocurren cuando la tierra se cruza con nubes de escombros, y las piezas de estos escombros entran en la atmósfera y se queman, apareciendo como una racha brillante en el cielo.
En una típica lluvia de meteoros, como la lluvia de meteoros Aquariid Eta que ocurrió a principios de mayo, la fuente de los escombros proviene de un cometa conocido: en este caso, fue el cometa de Halley. El cometa de Halley orbita el sol cada 76 años y, a medida que se acerca al sol, se calienta y libera partículas de escombros. Los escombros que este cometa en particular deja atrás es responsable de las duchas de meteoritos Eta Aquariid y Orionid cuando la Tierra llega a los escombros una vez al año en su órbita alrededor del Sol.
Pero la lluvia de meteoritos Tau Herculido es nuevo porque el cometa responsable de los escombros solo se hizo pedazos recientemente. El cometa, técnicamente conocido como 73P/Schwassmann-Wachmann y más comúnmente conocido como SW3, se vio por primera vez en la década de 1930, pero luego no fue visto nuevamente hasta la década de 1970 porque era muy débil. Cuando se observó en 1995, de repente fue mucho más brillante y los astrónomos se dieron cuenta de que se había destrozado en pedazos, dejando un rastro de escombros a su paso. El cometa continuó fragmentando en piezas más pequeñas con el tiempo, y ahora la Tierra está pasando por su nube de escombros y podría conducir a una espectacular ducha de meteoros.
"Este va a ser un evento de todo o nada", dijo Bill Cooke, líder de la oficina de Meteoroideo Meteoroideo de la NASA en el Centro de Vuelo Espacial Marshall. “Si los escombros de SW3 viajaban más de 220 millas por hora cuando se separaba del cometa, podríamos ver una buena lluvia de meteoritos. Si los escombros tuvieron velocidades de expulsión más lentas, entonces nada llegará a la Tierra y no habrá meteoros de este cometa ".
Eso significa que si los meteoros son visibles, se moverán más lento de lo típico y serán débiles. El mejor lugar para ver la ducha de meteoritos potencial será en América del Norte, en algún lugar donde esté oscuro con baja contaminación luminosa y cielos despejados. La ducha alcanzará su punto máximo alrededor de la 1 a.m. ET en la costa este y alrededor de las 10 p.m. PT en la costa oeste.
No necesita un telescopio o binoculares para ver una lluvia de meteoritos, según consejos de Space.com, pero debe evitar mirar fuentes de luz brillante como su teléfono antes de tratar de observar una ducha débil. Envuelva el calor, encuentre un lugar fuera de las fuentes de luz y acuéstese para ver la mayor cantidad posible del cielo para aumentar sus posibilidades de detectar los meteoros.
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